A nova potencialidade de produção para o nordeste é o caqui. A alternativa é oferecida aos agricultores de áreas irrigadas, caso utilizem tecnologia desenvolvida pela Embrapa Semiárido. Os primeiros resultados das pesquisas com a fruta, são promissores. A fruta foi plantada experimentalmente no Vale do São Francisco, no Campo Experimental de Bebedouro da Embrapa, em Petrolina, em Pernambuco.

De acordo com o pesquisador da Embrapa Semiárido Paulo Roberto Coelho Lopes, responsável pelos experimentos, uma das principais vantagens que o cultivo apresenta para a região é a possibilidade de produzir em qualquer época do ano. No Sul e Sudeste, onde a fruta é tradicionalmente cultivada, as condições climáticas somente permitem a safra nos meses de março a julho. “Depois dessa época, nós entraremos com esse caqui produzido aqui no Vale do São Francisco, conseguindo melhores preços e maior rentabilidade para os produtores”, afirma.

A pesquisa permitiu promover um desenvolvimento mais rápido das plantas no Nordeste. De acordo com o pesquisador, um caquizeiro de dois anos nessa região apresenta o mesmo estágio de uma planta de quatro anos nas outras regiões produtoras. Isso significa que, no Semiárido, o caquizeiro leva menos tempo para começar a produzir.

Outra vantagem da cultura na região é a baixa incidência de pragas e doenças, o que reduz o uso de agrotóxicos. Segundo Paulo Roberto Coelho, até agora não houve ocorrência de doenças, e as pragas que apareceram são de fácil controle. Já no caso do Sul e Sudeste há grande incidência devido à alta umidade relativa do ar.

Os experimentos com a cultura estão sendo realizados pela Embrapa Semiárido em parceria com a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf) e outras instituições. O objetivo é introduzir e avaliar o desempenho de novas espécies na região, viabilizando a diversificação de culturas nos perímetros irrigados.